中大兄皇子（なかのおおえのおうじ。後の天智天皇。626～671）の歌に、大和三山を詠んだ歌があります。

香具山は　畝火ををしと　耳梨と　相あらそひき　神代より　かくにあるらし　古昔（いにしへ）も　然（しか）にあれこそ　うつせみも　嬬（つま）を　あらそふらしき（『万葉集』巻1・13番歌）

「畝火ををし」の「ををし」をどのように解釈するかで、歌の意味が変わります。「ををし」を「雄々し」、男らしいと解釈すると、香具山（女）は畝傍山（男）に心変わりして、恋仲だった耳梨山（男）ともめたということになります。香具山（女）が畝傍山（男）を男らしいと思い、耳梨山（女）と争ったとも考えられますが、これですと、後にある「うつせみも　嬬をあらそふらしき」がすっきりしません。

また、「愛し」と解釈すると、香具山（男）は、畝火山（女）をいとしいと思って、耳梨山（男）と争ったとなります。

いずれにしても、一人の人を複数の異性が争ったという構図です。神代から三角関係は存在したことになります。

さて、後世の人々は、この大和三山を、中大兄皇子、大海人皇子（おおあまのおうじ。後の天武天皇。～686）、額田王（ぬかたのおおきみ。生没年不詳。）に当てはめて考えました。額田王は初め、大海人皇子から寵愛され、十市皇女（とおちのひめみこ）という娘まで儲けていますが、その後、大海人の兄である中大兄からも愛されたとされています。サラブレッド（皇統）の兄弟から愛されたとなると、額田王はずいぶん魅力的な女性だったのでしょう。

ひとりの女性をめぐって複数の男性が争うことを「妻争い」と言っています。「神代だって妻争いがあったのだから、現実の人間だって当然、妻争いをするさ」という中大兄の歌は、妙に納得させられます。

このモチーフは近代小説や現代小説でもよく見受けられますが、よく知られているのが夏目漱石の『こころ』や『それから』です。妻争いの物語は、何千年経っても色あせることなく、様々な語り口で語り継がれてゆくことでしょう。

ところで、中大兄皇子の妻争いの歌では、その後、この三角関係がどのように決着したかまでは歌われていません。しかし、菟原処女（うないおとめ）の伝説では、二人の男性から求愛された菟原処女はどちらか一方を選びきれず、自らの命を絶ってしまいます。過激に感じるかもしれませんが、「妻争い」が自死、しかも「入水」に結びついて、文学の重要なテーマとなり、日本人に愛好されたことを、次回ご紹介したいと思います。