冬ながら　空より花の　散りくるは　雲のあなたは　春にやあるらむ（『古今和歌集』冬歌・清原深養父）［冬でありながら空から花が降ってくる。雲の向こうは、春なのではないだろうか。］

この歌は、詞書に「雪の降りけるをよみける（雪が降っているのを見て詠んだ歌）」とあり、雪を花に見立てた歌です。現実には寒い冬なのですが、雪の花が降ってくる空を眺め、雲の上は春なのではないかと想像しているのです。とても美しい歌ですね。

雪を花に見立てた歌は古来よりあります。

わが屋前（やど）の　冬木の上に　降る雪を　梅の花かと　うち見つるかも（『万葉集』巻８・巨勢宿奈麻呂）

その反対に、花を雪に見立てる歌も多く詠まれて来ました。

わが園に　梅の花散る　ひさかたの　天より雪の　流れ来るかも（『万葉集』巻５・大伴旅人）

さて、冒頭の清原深養父の歌ですが、歌の解釈からは少々飛躍しますが、冬であっても、空の彼方では着々と次の季節、春の準備をしているのだ、と想像が膨らみます。

絵本『葉っぱのフレディ―いのちの旅―』（レオ・バスカーリア作、みらいなな訳、童話社）からも、同じようなことを教えられます。葉っぱのフレディは死を恐れ、いずれ死んでしまう自分の一生にはどういう意味があるのか、と思います。親友のダニエルがいなくなった次の朝、とうとうフレディも木から離れ、雪の上に舞い落ちます。その時、初めて木の全体の姿を知ったのでした。絵本には、「フレディは知らなかったのですが…」とあり、

冬が終わると春が来て　雪はとけ水になり　枯れ葉のフレディは　その水にまじり　土に溶けこんで　木を育てる力になるのです。”いのち”は土や根や木の中の　目にみえないところで　新しい葉っぱを生み出そうと　準備をしています。大自然の設計図は　寸分の狂いもなく”いのち”を変化させつづけているのです。

「今を生きよ」「一瞬一瞬を大切に」という言葉をよく耳にしますが、深養父の歌やフレディから、今、目の前のことに一生懸命取り組むこと、そして折々に合った過ごし方をすることは、（自分が理解していなくても）ちゃんと次の準備をしているということ、自分の養分になったり何かの役に立ったりしているのだ、ということを教えられました。

「冬来りなば　春遠からじ」――これはイギリスの詩人シェリーの『西風に寄する歌』の一節「If winter comes, can spring be far behind ？」に由来するとか。

先人の言葉（文学）から学ぶことは本当にたくさんあります。今年も本との素敵な出会いがありますように。